Ein kleiner Planet ist ein Himmelsobjekt, das die Sonne umkreist, aber weder ein Planet noch ein Komet ist. Der erste kleine Planet wurde in 1801 entdeckt. Es war bekannt als Ceres und wurde auch als Zwergplanet bezeichnet.
Der Begriff "Minor Planets" geht auf die 1800 zurück. Das term Asteroiden, kleine Planeten, als auch Planetoiden wurden im Laufe der Geschichte austauschbar verwendet. Die Situation wurde jedoch verwirrender, als die Komitee für die Internationale Astronomische Union (IAU) Reklassifizierte Kometen und Kleinplaneten in zwei neue Kategorien: kleine Sonnensystemkörper und Zwergplaneten. Zu dieser Zeit etablierte die IAU auch eine neue Definition dessen, was ein Planet ist, und klassifiziert Pluto schließlich als Zwergplaneten.
Wie werden Kleinplaneten identifiziert?
Die Fähigkeit des Kleinplaneten, eine annähernd kugelförmige Gestalt anzunehmen, ist bekannt als hydrostatisches Gleichgewicht. Die Kugelform unterscheidet Zwergplaneten von kleineren unregelmäßig geformten Körpersystemen des Sonnensystems. Die Terminologien können noch verwirrender werden, da die IAU immer noch die Verwendung des Namens Minorplaneten anerkennt.
Die Geschichte der Kleinplaneten
Kleinere Planeten sind ein beliebtes Ereignis im Sonnensystem. Es gibt mehr als 400,000 registrierte Kleinplaneten und Tausende mehr, die jeden Monat gefunden werden. Über 15,000 der registrierten Kleinplaneten wurden offizielle Namen vergeben, während die anderen einfach nummeriert sind. Astronomen erstellten Symbole für die ersten Asteroiden, die entdeckt wurden. Astronomen schufen Symbole für 14 - Asteroiden, von denen einige sehr kompliziert waren, wie z Victorias Symbol. Victorias Symbol ähnelt einer Pflanze, bei der drei Blätter aus einem außermittigen Starburst wachsen.
Einige Asteroiden, wie Ceres, wurden nach Charakteren aus der römischen und griechischen Mythologie benannt. Nach der Entdeckung von Pallas und Ceres nahmen Astronomen an, dass diese beiden Asteroiden beide Planeten waren. Bald genug Astronomen lief von mythologischen Namen aus und fing an, Asteroiden nach Verwandten von Entdeckern, berühmten Leuten und Fernsehcharakteren zu benennen. Die meisten dieser Namen waren weiblich und wurden einer unbenannten Tradition zugeschrieben. Als die Zahl der Asteroiden weiter anstieg, fingen die Astronomen an, sie nach ihren Haustieren zu benennen. Nach der Benennung eines Kleinplaneten als 2309 Mr. Spock war die Verwendung von Haustiernamen verboten. Allerdings hat die Launenhaftigkeit nicht vollständig aufgehört, seit Namen wie 6402, Cheshire Cat und 9007 James Bond wurden beide vorgeschlagen und akzeptiert.
Kategorien von Kleinplaneten
Kleinere Planeten fallen in verschiedene Kategorien, einschließlich Trans-Neptun-Objekten, Asteroiden und Zentauren. Es gibt verschiedene Arten von Asteroiden. Die meisten Asteroiden können jedoch im Asteroidengürtel gefunden werden, der Raumregion zwischen Jupiter und Mars. Während trans-Neptun-Objekte Himmelskörper sind, die jenseits von Neptun umkreist werden, sind Zentauren Himmelskörper, die instabile Umlaufbahnen zwischen Neptun und Jupiter haben. Die genannten Kategorien überschneiden sich oft und machen die Klassifizierung solcher Himmelskörper zu einer mühsamen Aufgabe. Ein Beispiel ist Ceres, das als ein kleiner Planet, ein Zwergplanet und zusätzlich auch als ein Asteroid klassifiziert wird.
