Beschreibung
Te Whanganui-A-Hei (Cathedral Cove) Marine Reserve liegt auf der Coromandel-Halbinsel in Neuseeland und umfasst rund 840 Hektar (2,100 Acre) Fläche. Genauer gesagt liegt die Bucht an der Ostküste der Coromandel Peninsula zwischen Hahei und Cook Bluff und erstreckt sich über rund neun Quadratkilometer. Mit den Temperaturen im Coromandel zwischen 75.2 und 87.8 Grad Fahrenheit (24-31 Grad Celsius) von Dezember bis Februar und 53.6-57.2 Grad Fahrenheit (12-14 Grad Celsius) hauptsächlich im Juni und August. Cathedral Cove kann zu jeder Zeit des Jahres besucht werden. Als Teil der Coromandel Peninsula befindet sich die Bucht im angrenzenden Neuseeland, das sie über die wichtigsten Autobahnen der USA zugänglich macht.
Tourismus
Da das Coromandel eines der beliebtesten Reiseziele in Neuseeland ist, zieht Cathedral Cove allein jedes Jahr 150,000-Besucher an. Internationale Touristen müssen über den internationalen Flughafen von Auckland oder Hamilton anreisen, um die nahegelegene Stadt Thames zu erreichen. Bekannt als das "Tor zu Coromandel", liegt Thames über 70 Meilen (113 Kilometer) von Auckland und etwa 66.5 Meilen (107 Kilometer) von Hamilton entfernt. Von der Themse können Touristen private Fahrzeuge oder Busse anfahren, Tickets, die online oder über autorisierte Agenten im ganzen Land erhältlich sind.
Einzigartigkeit
Die flachen Gewässer um Stingray Bay (Te Karaka) und die westliche Seite des Mahurangi eignet sich besonders günstig zum Schnorcheln und Schwimmen. Ein Großteil der Bucht ist zum Tauchen geeignet. Als Meeresreservat ist die Bucht ein wichtiger Anblick für die Erhaltung von Schwammgärten und Riffsystemen. Während die Bootsfahrt erlaubt ist, darf die Bootsgeschwindigkeit die Grenze der 5-Knoten (oder 5.75 mph) nicht überschreiten, da dies das lokale Meeresleben schädigen oder stören könnte. Die Bucht bietet auch viele malerische Wanderwege neben dem Naturschutzgebiet.
Lebensraum
Cathedral Cove wurde in 1992 in ein Meeresreservat umgewandelt, was bedeutet, dass der ökologische Lebensraum seines Gebietes vor menschlichen Aktivitäten wie Fischen und Souvenirjagd oder anderen Aktivitäten geschützt ist, die als schädlich für das Meeresleben gelten. Als Konsequenz beherbergt die Bucht eine reiche und einzigartige Form von Meeresbewohnern, die im Reservat beheimatet ist. Boulderbänke, steile Felsklippen und gewundene Riffe sind die Heimat dieser Wassergemeinschaft. Krebse und schwarze Kaiserfische werden in den Ritzen der Riffe versteckt, fern von menschlichen Eingriffen. Korallen, marine Invertebraten, die tief in Gewässern gefunden werden, sind in der Höhle Poikeke Island näher an der Oberfläche gefunden. Spröde Sterne (ein enger Verwandter von Seestern) kann auch auf den felsigen Plattformen gesehen werden. Selbst Raubfische wie Lederjungs können ihre Beute aus einer Reihe kleinerer Arten beziehen. Seetang darf in Gegenwart von Licht frei gedeihen, was sie nährt.
Bedrohungen
Obwohl das Gebiet zuvor ökologisch bedroht war, ist das Meeresleben im Umkreis von Cathedral Cove jetzt als Meeresschutzgebiet geschützt. Strenge Einschränkungen bedeuten, dass sich die menschliche Aktivität auf harmlose Freizeitaktivitäten wie Schwimmen und Schnorcheln beschränkt. Umgekehrt stellen die Wassertiere, die in diesem Gebiet abgehen, keine signifikante Gefahr für den Menschen dar.
