Physical Description
Der Vielfraß ist das größte terrestrische Mitglied der Familie Mustelid, zu dem auch Wiesel, Dachse, Otter, Frettchen und Nerze gehören. Es hat einen breiten Kopf, kleine Augen und kurze runde Ohren. Sein Körper ist mit öligem, dunkelbraunem Fell bedeckt, das es frostbeständig macht. Es hat oft eine hellere Gesichtsmaske und einen Streifen, der an beiden Körperseiten entlangläuft. Da sie gewöhnlich weniger als 35 wiegen, sind Vielfraße dennoch kraftvoll gebaut und haben starke, kurze Beine mit breiten Füßen, die ideal sind, um über den Schnee zu reisen. Vielfraße haben auch spezielle obere Molaren in den Rückseiten ihrer Münder, die um 90 Grad gedreht sind, was ihnen erlaubt, Fleisch von Beute oder fest gefrorenem Aas abzuziehen.
Ernährung
Wolverine sind Allesfresser, die Fleisch bevorzugen, und sie sind sowohl als Räuber als auch als Aasfresser kompetent und vielseitig. Sie sind hauptsächlich auf kleine bis mittelgroße Säugetiere wie Stachelschweine, Eichhörnchen, Biber, Murmeltiere, Kaninchen, Wühlmäuse, Mäuse, Spitzmäuse und Lemminge angewiesen. Sie sind auch in der Lage, erwachsene Rehe, Karibus, Elche, Schafe und Elche zu erlegen sind oft größer als sie selbst. Sie verfolgen normalerweise die lebenden Beutetiere, die am leichtesten zu erhalten sind, wie Tiere, die gefangen sind, unentwickelte junge Säugetiere und Tiere, die durch starken Schnee belastet wurden. Zusätzlich zu ihren häufigsten Tötungen werden ihre Gaumen manchmal durch Ergänzungen von Geflügel, Eiern, Knollen und Wurzeln, Nüssen und Samen, Früchten und Beeren und anderen Formen von Pflanzenmaterial befriedigt.
Lebensraum und Reichweite
Vielfraße können nur in den borealen Wäldern, der Taiga und der Tundra überall in den subarktischen Breiten Eurasiens und der Neuen Welt gefunden werden. Diejenigen, die in der Lower 48 Contiguous United States leben, leben meist in den rauesten und abgelegensten Gebieten und verbringen die meiste Zeit in hohen Lagen, manchmal oberhalb der Waldgrenze. Weiter nördlich in Alaska und Kanada können Vielfraße in einer Vielzahl von Erhebungen und subarktischen Lebensräumen gefunden werden, darunter boreale Wälder, Tundra und westliche Berge. Aufgrund des übermäßigen Fallens und der Fragmentierung der Lebensräume hat sich ihr Verbreitungsgebiet deutlich verringert und ihre Populationen haben seit dem 19. Jahrhundert stetig abgenommen. Nichtsdestoweniger hat die Internationale Union für die Erhaltung der Natur ihre Arten mit einem Erhaltungszustand von "geringster Sorge" eingestuft, um gefährdet oder ausgestorben zu sein.
Verhalten
Vielfraße sind in der Regel sehr einsam und territorial Tiere und brauchen daher viel Platz zum Roaming. Einzelne Vielfraße dürfen an einem Tag bis zu 15-Meilen (24-Kilometer) auf Nahrungssuche gehen. Als Ergebnis verteidigen sie große, geschlechtsspezifische Gebiete, die sie mit ihrem Urin markieren. Sie haben jedoch auch eine soziale Seite, allerdings nicht in dem Maße, in dem sie große Gemeinschaften bilden. Männliche und weibliche Territorien überschneiden sich normalerweise, und Paarungspaare und ihre Würfe teilen sehr starke Familienbindungen. In der Tat werden die Eltern auch nach dem Erwachsenwerden starke Bindungen zu ihren Kits beibehalten. Aufgrund der Wärme ihres extrem dichten Fells und der großen Pfoten, die Schneeschuhen ähnlich sind, können sie Schnee und gefrorenes Gelände effizient bedecken. Sie überwintern nicht und bleiben in den Wintermonaten sehr aktiv.
Vermehrung
Dominante Männchen bilden lebenslange Paarungsbeziehungen mit zwei oder drei weiblichen Partnern, die sie während der Zuchtsaison beibehalten, während andere Männchen völlig ohne eigenes Partnerpaar leben. Die Paarungszeit läuft normalerweise den ganzen Sommer über, obwohl der Embryo nicht bis zum frühen Winter entwickelt wird, aufgrund eines Mechanismus der "verzögerten" Einnistung des Embryos in die Gebärmutter in einem Prozess, der als "Embryonale Diapause" bekannt ist. Nach einer Tragezeit zwischen 30- und 50-Tagen werden im Frühjahr imprägnierte Vielfraßweibchen einen Wurf von zwei oder drei Bausätzen in Höhlen erzeugen, die Sicherheit und einen Puffer für kaltes Wetter bieten. Kits sind rein weiß und mit geschlossenen Augen geboren. Nach der Geburt entwickeln sich Vielfraße schnell und erreichen innerhalb ihres ersten Jahres reife Größen.
